Comment fête-t-on Noël à l'Ile Maurice ?

Les Flamboyants ornés de leurs fleurs rouge-orangers durant le mois de décembre annoncent les festivités de Noel à l’Ile Maurice. Les chants de Noël raisonnent sur toutes les stations radio alors que les haut-parleurs des centres commerciaux leur rendent la pareille. 

Que ce soit en ville ou dans les régions rurales, l’ile a su préserver cette atmosphère typique de la saison où les rues laissent découvrir des devantures et vitrines de magasins qui rivalisent de créativité de par la décoration, les jouets lumineux et sonores et l’authenticité des vendeurs pour épater la galerie. 

Les Mauriciens issus de toutes les communautés de l’ile, toutes couches sociales confondues, profitent de ce mois favorable pour passer les vacances de fin d’année en famille et aussi pour faire les magasins jusqu’à fort tard dans la nuit. Bien que Noël soit une fête avant tout chrétienne, elle est considérée comme fête nationale à l’Ile Maurice puisqu’elle réunit les familles autour d’un bon repas convivial. 

Dans les églises comme dans les centres commerciaux on peut apprécier les chants de Noël au coin de la crèche, parfois animée, posée à côté du traditionnel sapin mauricien le Filao, le pin, le cyprès ou encore l’araucaria... Il y en aura pour tous les goûts ! Les sapins sont mis en vente quelques jours seulement avant la fête de Noël aux abords des rues principales bien que depuis quelques années le sapin artificiel gagne du terrain de par l’aspect pratique qu’il apporte mais aussi pour des raisons écologiques. Alors que les achats de Noël se font pour les tous petits et les plus grands, le menu se prépare bien avant la veillée de Noël. 

Pendant que le Père Noël est en route pour les tropiques, d’autres se rassemblent dans les églises pour revivre la nativité du Christ lors de veillée dans une ambiance toute aussi pliante que joyeuse à la lueur des cierges.  Que ce soit en journée ou en soirée, le repas de Noël mauricien est un joyeux métissage des cultures européennes, asiatiques et créoles à l’image du peuple. Pendant que les plus grands festoient, les plus jeunes iront se coucher sagement mais le cœur battant espérant qu’ils trouveront, déposés au pied du sapin le lendemain matin, les cadeaux qu’ils ont demandés. 

La famille est au cœur de culture mauricienne et les familles mauriciennes se retrouvent volontiers autour d’un repas pour le dîner du réveillon ou pour le traditionnel déjeuner ou diner chez les grands-parents où on mettra les petits plats dans les grands. A table on pourra retrouver des plats tels que : le rôti de dinde ou le poulet rôti accompagnés de salades ou gratins, ou encore les fruits de mer à toutes les sauces et comme désert l’incontournable buche de Noël et pour faire plus original ; la crème glacée accompagnée d’une salade de fruits de saison. La fête de Noël à  la mauricienne serait incomplète sans ses anecdotes familiales, histoires d’antan, fous rire assurés et pour finir en beauté : les époustouflants feux d’artifices et pétarades !

Emilie Babet